Se ha
llegado a los límites de observación del telescopio espacial Hubble de la NASA.
Un equipo internacional de astrónomos ha roto el récord de distancia cósmica
mediante la medición de la galaxia más lejana jamás vista en el universo. Esta
galaxia bebé sorprendentemente brillante, llamada GN-z11, se considera que se
formó hace 13,4 mil millones de años, sólo 400 millones de años después del Big
Bang. GN-z11 se encuentra en la constelación de la Osa Mayor.
“Hemos
dado un gran paso atrás en el tiempo, más allá de lo que esperábamos ser
capaces de hacer con el Hubble. Vemos GN-z11 en un momento cuando el universo
tenía sólo el tres por ciento de su edad actual”, explicó el investigador
principal Pascal Oesch de la Universidad de Yale. El equipo está integrado por
científicos de la Universidad de Yale, el Instituto de Ciencia del Telescopio
Espacial (STScI), y la Universidad de California.
Los
astrónomos se están acercando a las primeras galaxias que se formaron en el
universo.
Anteriormente,
el equipo había estimado la distancia a GN-z11 mediante la determinación de su
color a través de imágenes con el Hubble y el Telescopio Espacial Spitzer de la
NASA. Ahora, por primera vez en una galaxia a una distancia tan extrema, el
equipo utilizó la cámara del campo ancho de Hubble para medir con precisión la
distancia a GN-Z11 espectroscópicamente mediante el fraccionamiento de la luz
en sus colores componentes.
Los
astrónomos miden grandes distancias determinando el “corrimiento al rojo” de
una galaxia. Este fenómeno es el resultado de la expansión del universo; todos
los objetos distantes en el universo parecen estar alejándose de nosotros ya
que su luz se estira a longitudes de onda más rojas, más largas a medida que
viajan a través del espacio en expansión para llegar a nuestros telescopios.
Cuanto mayor es el corrimiento al rojo, más lejos se encuentra de la galaxia.
“Nuestras
observaciones espectroscópicas revelan que la galaxia se encuentra aún más
lejos de lo que originalmente habíamos pensado, justo en el límite de distancia
de lo que el Hubble puede observar,” dijo Gabriel Brammer del STScI, segundo
autor del estudio.
Antes
los astrónomos determinaron la distancia de GN-Z11, la galaxia más distante,
medida de forma espectroscópica y tenía un desplazamiento al rojo de 8,68 (13,2
mil millones de años en el pasado). Ahora, el equipo ha confirmado que GN-z11
está en un corrimiento al rojo de 11,1, casi 200 millones de años más cerca de
la Gran Explosión.
La
combinación de imágenes del Hubble y Spitzer revela que de GN-z11 es 25 veces
más pequeña que la Vía Láctea y tiene sólo un uno por ciento de la masa de
nuestra galaxia en estrellas. Sin embargo, GN-z11 está creciendo rápidamente,
formando estrellas a una velocidad 20 veces mayor que nuestra galaxia lo hace
en la actualidad. Esto hace que una galaxia muy remota sea lo suficientemente
brillante como para que los astrónomos puedan encontrarla y realizar
observaciones detalladas tanto con el Hubble y Spitzer.
Los
resultados revelan nuevas pistas sorprendentes sobre la naturaleza del universo
primitivo. “Es sorprendente que una galaxia tan masiva existiera sólo de 200
millones a 300 millones de años tras las primeras estrellas comenzaron a
formarse. Se necesita un crecimiento muy rápido, produciendo estrellas a una
velocidad enorme, que ha formado una galaxia que es de mil millones de masas
solares”, explicó el investigador Garth Illingworth de la Universidad de
California, Santa Cruz.
Estos
resultados proporcionan una vista previa del tormento de las observaciones que
el telescopio espacial James Webb llevará a cabo después de que se lance al
espacio en 2018. “Hubble y Spitzer ya están llegando a territorio Webb,” dijo
Oesch.
“Este
nuevo descubrimiento muestra que el telescopio Webb seguramente encontrará
muchas de estas galaxias jóvenes que se remontan a cuando las primeras galaxias
se estaban formando,” añadió Illingworth.
Este
descubrimiento también tiene consecuencias importantes para el Telescopio de
Rastreo del Campo Ancho de infrarrojos de la NASA (WFIRST), que tendrá la
capacidad de encontrar miles de tales galaxias brillantes, muy distantes.
Los
resultados del equipo han sido aceptados para su publicación en una próxima
edición de la revista Astrophysical Journal.
Fuente : http://blog.meteorologiaespacial.es/2016/03/03/3123/
No hay comentarios.:
Publicar un comentario
Gracias por comentar en esta pagina.